A tecnologia transformou a forma como realizamos praticamente todas as nossas atividades. Nossos hábitos de consumo e a forma como nos relacionamos, por exemplo, sofreram muitas mudanças, assim como as formas de aprender e ensinar.
A educação a distância refere-se a qualquer experiência de aprendizagem que permita a transmissão de conhecimentos e conteúdos, utilizando uma variedade de tecnologias, além do espaço físico e do tempo. No passado, a educação a distância significava que você estava concluindo seu curso por correspondência postal ou por telefone.
Essa modalidade de ensino, portanto, ocorre totalmente em um ambiente cibernético e por meio de recursos tecnológicos. Para que isso ocorra, é indispensável que os professores disponibilizem suas aulas em uma plataforma específica, com ferramentas que possibilitem a interação com os alunos e o compartilhamento adequado dos conteúdos. Os alunos, por outro lado, devem ter acesso a esse ambiente para assistir às aulas, tirar dúvidas e interagir com os demais alunos e com o professor.
Toda essa interação entre professores, alunos e conteúdos se dá pela internet, que é o principal requisito para que a educação a distância ocorra. Em suma, pode-se dizer que a educação a distância é uma proposta de ensino cuja a sala de aula é virtual e o processo de ensino e a aprendizagem ocorre sem a necessidade de um espaço físico.
A educação a distância tem atraído cada vez mais adeptos, tanto alunos quanto professores, isso porque apresenta algumas vantagens em relação à educação regular, que facilitam o acesso à educação e aumentam as possibilidades dos interessados. Não é por acaso que a educação a distância vem ganhando cada vez mais espaço no mercado.
O ambiente on-line é tão dinâmico e amplo, que pode ser utilizado tanto para cursos tradicionais, como graduação e especialização, quanto para cursos livres, idiomas, culinária, artesanato, entre outros. No Brasil, tem sido bastante utilizado em cursos de ensino superior, mas, em função da pandemia covid-19, passou a ser bastante adotada na educação básica, como forma de garantir o processo de ensino-aprendizagem, especialmente nos momentos de isolamento social.
